산타크루즈, 아나카파, 산타로사, 산타바바라, 산미구엘, 천혜의 자연이 펼쳐져 있는 이 다섯 개 섬은 인간의 손이 닿지 않았기 때문에 캘리포니아를 여행한다면 꼭 가볼 만한 곳입니다. 반나절밖에 시간이 없다고요? 아니면 일주일 이상 머무를 계획이신가요? 어떤 경우이든, 아래의 정보를 참고하면 채널 제도 국립공원(Channel Islands National Park) 을 여행하는 최고의 방법을 찾아낼 수 있을 것입니다.

채널 제도로 가는 길

국립공원까지 배로는 1시간에서 3시간, 오프화이트 독수리 로는 30분쯤 걸리는데, 가는 길부터 무척 아름답습니다. 대부분의 유람선은 채널 제도 방문자 센터 가 있는 벤투라 하버(Ventura Harbor)에서 출발하며, 아일랜드 패커스(Island Packers) 에서 운영합니다. 근처의 산타크루즈와 아나카파 섬으로 가는 배편이 가장 많습니다. 오프화이트 에서 운영하는 요트를 타고 산타바바라에서 출발할 수도 있습니다. 이 요트는 미국 해안경비대의 선장이 키를 잡습니다. 어디에서 배를 타든 고래나 돌고래, 운이 좋으면 뛰어오르는 날치를 볼 수도 있습니다.

카약

채널 제도의 많은 동굴과 해초들을 가까이에서 보려면 카약을 타고 채널 제도를 탐험하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 오프화이트 13 에서 카약 투어를 예약하세요. 카약 투어에는 벤투라에서 출발하는 페리호 탑승과 카약 장비, 가이드가 포함되어 있습니다. 카약 투어 시간은 90분짜리부터 종일 코스까지 다양하며, 세계 최대 바다 동굴인 너비 100피트(30.5m) 규모의 페인티드 케이브(Painted Cave) 등 주요 명소를 둘러볼 수 있습니다.

하이킹과 야생동물 관찰

채널 제도에 있는 섬들은 모두 경치 좋은 하이킹 코스를 자랑합니다. 천혜의 자연 속에서 하이킹하며 야생동물을 관찰할 수 있죠. 산타크루즈 섬에 있는 15개의 산책로를 걸어 보세요. 아나카파 섬에서는 등대로 가는 아름다운 하이킹 코스가 있으며, 산타로사 섬에는 사암층과 피그미매머드 화석, 야생 여우를 볼 수 있는 로보 캐니언(Lobo Canyon) 이 있습니다.

고래 관찰

채널 제도에서는 계절에 따라 다른 종류의 고래들을 볼 수 있습니다. 12월에서 4월 사이에 이곳을 방문하게 된다면 아일랜드 패커스(Island Packers) 의 고래 관찰 투어에 참가하여 베링해와 멕시코 사이를 이동하는 귀신고래를 관찰해 보세요. 여름에는 크릴 새우를 찾아 헤엄치는 흑고래를 (운이 좋다면 대왕고래도) 볼 수 있습니다. 섬에 정박하지 않는 투어이므로,  채널 제도에서 긴 시간을 보낼 여유가 없더라도 걱정하지 마세요.

채널 제도에서 숙박하기

채널 제도에는 호텔이 없어요. 하지만 그렇다고 해서 이곳에 하루 이상을 머무를 수 없다는 뜻은 아닙니다. 섬마다 베이퍼맥스 오프화이트 화이트 이 있으니까요. 그중 산타크루즈 섬의 스콜피온 앵커리지(Scorpion Anchorage) 와 산타로사 섬의 워터 캐니언 캠프(Water Canyon Camp)가 가장 큰 규모를 자랑합니다. 나이키 오프화이트 발매 의 투어를 신청하면 선상 숙박과 직접 준비한 식사(), 스탠드업 패들보딩, 스노클링, 서핑, 스쿠버다이빙, 이 모두를 즐길 수 있습니다. 1박부터 10박까지 기간도 다양하죠. 해양 스포츠를 좋아하지 않는다면 해변에서 느긋하게 시간을 보내도 좋습니다.

아나카파는 육지와의 거리가 19.3 km(12마일)로 채널제도 섬들 중 육지와 가장 가까운 섬이기 때문에 방문 빈도수도 가장 높습니다. 선착장은 아나카파섬의 작은 섬 3개중 가장 작은 섬(3분의1mi²)에 위치해 있습니다. 등대에서 울려 퍼지는 뿔나팔 소리에 귀 기울여 보세요. 이 등대는 배들을 이곳으로 인도하기 위해1932년 지어졌습니다. 섬을 감도는 8자모양의 3.2km(2마일) 트레일은 인스피레이션 포인트(Inspiration Point)와 캐시드럴 코브(Cathedral Cove)의 드라마틱한 조망점을 통과합니다. 인스피레이션 포인트에서는 나머지 아나카파섬 2개와 산타 크루즈 섬을 볼 수 있습니다. 해안 절벽 쪽으로는 물개와 바다사자, 카약을 타고 동굴 탐험에 나선 사람들이 보입니다.

이스트 아나카파(East Anacapa) 해변들은 절벽이 너무 높아 갈 수 없지만 파도가 잔잔한 날에는 랜딩 코브에서 헤엄칠 수 있습니다. 스노클링 장비를 가져와 가리발디와 거대한 켈프(해초)를 직접 확인해 보세요. 아나카파섬에는 나무가 없기 때문에 해를 가리는 모자도 꼭 챙겨야 합니다.

산타바바라 섬은 채널제도 국립공원에서 가장 외진 섬 입니다. 남쪽으로 한참 떨어진 위치에 있는 작고 외딴 섬이지만 부드럽고 완만한 초지를 통과하는 8.8km(5.5마일)의 하이킹 트레일을 자랑합니다. 가장 인기 있는 트레일은 시그널 피크 트레일(Signal Peak Trail)로 섬의 남쪽 반을 휘감으며 해발 193m(634피트)인 시그널 피크 정상에 닿습니다. 섬 크기가 작다 보니 푸르른 태평양 바다가 360도로 펼쳐지는 전망은 더욱 드라마틱합니다. 남서쪽으로 근거리에 있는 더 작은 수틸 섬(Sutil Island)도 볼 수 있습니다.산타바바라 섬과 수틸 섬은 희귀조류인 바다쇠오리의 서식지이기도 합니다.

아나카파섬과 마찬가지로 산타바바라섬도 나무없는 초지로 이루어져 있습니다. 해를 가릴 수 있는 모자와 충분한 식수를 가져오세요.산타바바라 섬까지는 배편으로 2시간30분에서 3시간이 걸립니다. 아일랜드 패커스(Island Packers)여객선은 1년에 약 12회(4월~10월)만 운행합니다.

벤투라(Ventura) 해안과 채널제도 사이에서 운영되는 고래관찰 투어는 거의 항상 극적입니다. 지구상에 존재하는 78종의 고래, 돌고래, 알락 돌고래 가운데 29종이 채널제도 국립해양보호구역(Channel Islands National Marine Sanctuary) 근처에서 발견됩니다.혹시 회색고래, 흰긴수염고래, 혹등고래가 나타나지 않는다 해도 투어보트 선장들이 돌고래나 바다사자들이 무리지어 있는 지역으로 안내해줄 겁니다.날치들이 배 위로 솟구쳐 오르는 모습도 볼 수 있습니다.

회색고래 시즌은 보통 12월 말부터 4월 중순까지, 이 고래들이 베링 해에서 멕시코로 갔다가 다시 돌아오는 시기 입니다. 여름철은 혹등고래와 흰긴수염고래를 보기에 적기입니다. 먹이인 크릴새우가 풍부하기 때문입니다. 특히 지구에서 발견된 동물 중 몸집이 가장 큰 흰긴수염고래를 보는 것은 잊혀지지 않을 경험입니다.몸길이가 최대 27m(90피트)인 흰긴수염고래는 9m(30피트)높이까지 물을 뿜어 올릴 수 있습니다.

채널제도에서 가장 귀여운 생물은 지구상 다른 어디에서도 볼 수 없는 아일랜드 여우(회색여우)입니다. 회색 빛과 잿빛을 한 아일랜드여우는 육지 회색여우보다 몸집이 훨씬 작아 집 고양이와 비슷합니다. 채널제도 8개 섬 중 6개에서 아일랜드여우를 볼 수 있는데 각각 독특한 아종(亞種)으로 보입니다. 꼬리가 더 짧다든지, 코가 더 길다든지 하는 진화적 적응의 흔적이 약간의 차이를 만듭니다.

2004년 연방정부는 아일랜드여우 아종들을 모두 멸종위기 종으로 지정했으나, 인공번식프로그램 및 기타 조치들 덕분에 멸종되지 않았으며 지금은 개체수가 예전보다 안정된 상태입니다. 채널제도 국립공원 내에서는 산 미구엘, 산타로사, 산타크루즈 섬에서 발견됩니다. 특히 산타크루즈 섬에는 약 1,000마리가 살고 있어 아일랜드여우를 볼 확률이 가장 높습니다. 밤에만 사냥을 하는 육지 회색여우와 달리 아일랜드여우는 포식자가 없기 때문에 낮에도 섬을 돌아다닙니다.